Loin de Pou-Yang, le juge Ti pensait prendre quelque repos dans la douce Ville-du-Bord-de-l'Eau, mais le magistrat est entraîné dans une cascade d'imprévus fâcheux : un meurtre passionnel, le vol d'un collier précieux au palais d'été, les agissements louches d'un malfrat... Le clairvoyant Ti avance masqué dans les coulisses mortelles du pouvoir impérial. Une trépidante aventure dans les mystères de la Chine des T'ang en compagnie du vénérable héros de Robert Van Gulik !