Cet ouvrage a pour but de présenter, sur un mode accessible et synthétique, les mondes grecs du IIe millénaire au IVe siècle av. J.-C.. Il s’agit de revenir sur les inflexions chronologiques majeures de cette période, à savoir l’époque minoenne et mycénienne, la Grèce archaïque et la Grèce classique, qui s’achève sur la montée en puissance macédonienne et les conquêtes d’Alexandre.
L’approche chronologique des quatre parties du manuel  est complétée par des synthèses thématiques attendues (ainsi une présentation de la religion grecque polythéiste, un développement sur l’économie des cités ou les Jeux Olympiques)  mais aussi par des chapitres prenant en compte les dernières recherches menées en histoire ancienne, notamment sur la question de la citoyenneté et de la parenté dans les mondes grecs.
Plusieurs dossiers feront l’objet d’un commentaire ou d’une dissertation, afin de présenter aux étudiants en formation les deux exercices fondamentaux de l’historien  : le travail sur les sources et l’exigence de la synthèse argumentée.