Blessé à trois reprises et fait prisonnier durant la Première Guerre mondiale, Charles de Gaulle développe, à travers une série d’ouvrages, ses théories militaires sur la nécessité d’un corps de blindés et la création d’une armée de métier. C’est donc très légitimement à la tête de ses chars qu’il prend part à la campagne de France de maijuin 1940. Alors que le maréchal Pétain demande aux Français de « cesser le combat » et négocie l’armistice, de Gaulle lance, le 18 juin 1940, depuis Londres, sur les ondes de la BBC, son célèbre appel. Il y exhorte les Français à continuer le combat car « la flamme de la résistance ne doit pas s’éteindre ». À partir de ce jour, et jusqu’à sa mort, le destin du Général sera inexorablement lié à celui de la France.

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