Yorick (alter ego de l'auteur) part d'Angleterre sur un coup de tête et se rend en France, puis en Italie (qu'il n'atteindra jamais). En chemin, il fait des rencontres étonnantes, un moine, un comte, une fille de chambre, des dames en voyage.Si le titre, et dans une certaine mesure la forme narrative, empruntent à la tradition du récit de voyage, le lecteur découvre vite un ouvrage qui échappe aux canons du genre.