Dans l'Espagne du Xe siècle aux prises avec les MauresConsalve, fils de l'un des plus grands comtes dCastille, recueille Zayde, fille d'un prince musulman,la suite d'un naufrage. Très vite, il s'éprend d'elle - mailes deux jeunes gens ne parlent pas la même langue..Un jour, elle disparaît : désespéré, il se lance à srecherche. Pourtant, tout les sépare : la guerre, la religiode leurs pères, et une prédiction qu'on a faite à Zaydequi la destine à un homme dont on ne connaît que lportrait..Dans cette «histoire espagnole», lettres et récits insérérythment une intrigue à rebondissements - avec raptstempêtes, duels et quiproquos à la clé. Surtout, lpsychologie des personnages, bouleversés par les passionet déchirés entre devoir et sentiments, y est décrite aveune finesse inconnue jusqu'alors dans le genrromanesque. Publié en 1670, Zayde fonde le romad'analyse et annonce le clair-obscur de La Princesse dClèves