À travers ce témoignage, c'est toute l'histoire de la naissance de l'État d'Israël et d'un peuple qui retrouve sa patrie perdue après une errance de deux mille ans que retrace Arthur Koestler.La communauté socialiste d'Ezra s'est établie sur une colline aride et désertique. Il faut lutter sans cesse, d'abord contre les Arabes pour conserver cette parcelle de terre « symbole », puis contre les intempéries, la maladie, la solitude et le découragement. Il faut survivre pour montrer aux autres nations qu'un État nouveau peut ressurgir de ce désertTelle est la volonté des habitants de ce kibboutz, chassés, persécutés par la vague d'antisémitisme qui déferla sur l'Europe nazieC'est cette lutte que retrace Koestler, mais c'est aussi un livre qui dénonce tous ceux dont l'indifférence face au fascisme a permis les persécutions et l'horreur.