« Un Cimmérien, même âgé, même gâté, même ramolli par la civilisation, reste un Cimmérien. Jusqu'à sa mort ! »Conan, le roi des Sept Nations, est vieuxAux yeux du barbare qu'il reste malgré les ors du royaume et les afféteries de la cour, il a passé cet âge formidable qui se compte ainsi : huit fois la somme des doigts de ses deux mainsIl souffre des reins et c'est cette maladie qui va le tuer, non un coup de hache ou un poignard planté dans le dosAlors que tous complotent dans l'ombre, lorgnent son trône d'ébène, aiguisent leurs lames, un acte chirurgical peut encore le sauver : la sonde et la taille. Une opération périlleuse qui pourrait aussi hâter sa mortMais qu'a-t-il à perdreRienSurtout s'il veut avoir une chance de protéger la seule chose qui compte désormais à ses yeux : son fils adoptif.