Si elles sont aujourd'hui mieux connues, les geishas souffrent encore de nombreux clichés. Elles appartiennent au vieux fonds littéraire du Japon. S'accompagnant de shamisen, cette guitare à trois cordes, dont les sons grêles et fragiles éveillent toujours des résonnances discrètes et délicieuses, elles chantent des chansons, des poésies fugitives. Il s'agit de petits tableaux tracés brièvement, où l'émotion est toujours contenue, loin du lyrisme des romantiques. Ce sont des motifs musicaux impressionnistes emplis de charme et de naïveté. Toute une imagerie japonaise surgit de ces brèves pièces qui ont le même charme que les tanka ou les Haï-kaï.
" Le prunier sous la neige
Sous la neige
Ce prunier vit, cependant...
et même, il fleurit.
Mon cœur
mon pauvre cœur
aussi !..."