Henry David Thoreau a de nombreux visages. Si le public français commence à bien connaître la figure de résistant qu'il incarne, il n'est pas encore bien familiarisé avec ses écrits, pourtant nombreux, dédiés à la nature et aux paysages américains, à la notion du sauvage. Ce texte Marcher (1851) en est un très bel exemple. Thoreau nous y emmène en promenade, nous faisant partager son émoi ainsi que ses réflexions sur le sauvage et le devenir du Nouveau Monde. Alors qu'il fait l'éloge de la marche qu'il considère comme l'exercice de sa liberté et le moyen de l'expansion de l'esprit, il décrit aussi ce qui marque l'expérience américaine en contrepoint de l'Europe et de l'Orient : l'appel de l'Ouest et les grands espaces.