Comment a-t-on pu en arriver à la situation actuelle ? Pourquoi le « malaise civilisationnel » reconnu par tous aujourd'hui, et exaspéré par la crise, ne se sait pas effet de classe ? Michel Clouscard introduit ici aux enjeux philosophiques ultimes de la lutte des classes. Il dénonce l'idéologie de la classe dominante qui est négation de l'éthique immanente au procès de production et refus du principe de réalité : le travailleur qui produit l'encadrement spatio-temporel de la cité que la bourgeoisie ne fait que consommer. Comme cela doit rester un non-dit et un non-su, l'idéologie suturera cette fissure par la constante promotion d'une pseudo-contradiction interne : la réduction de la réalité au père bourgeois supposé entraver la consommation libertaire du fils. Cette pseudo-contradiction finira par recouvrir toute l'intersubjectivité capitaliste, tout le champ de conscience et la sensibilité. Par cette critique radicale de l'idéologie libérale libertaire, Michel Clouscard entend jeter les bases théoriques d'un nouveau progressisme.