Depuis que l'humanité foule cette terre, elle a écumé  bien des professions, parfois périlleuses, avilissantes, grotesques ou hors du commun. Du nain de cour à l'avaleur de dés, en passant par la recluse, l'aboyeur et le chasseur de prêtres, ce livre raconte les métiers les plus insolites des deux derniers millénaires. Force est de constater que l'histoire est faite de petits pas ! Sans barbier-chirurgien pour se salir les mains tout au long du Moyen Âge, notre noble chirurgie n'existerait pas. Même constat pour le voleur de cadavres, qui a donné naissance à la science de l'anatomie, ou à l'arracheur de dents, précurseur de nos dentistes. C'est grâce aux efforts d'une majorité silencieuse (mais bien tenace !) que nous héritons aujourd'hui de métiers plus humains.

À travers le quotidien besogneux de nos ancêtres, c'est une certaine idée de la vie, de la mort, du travail, du progrès, de l'amour, de l'avenir, de la société dans son ensemble, qui se réveille. Et peut-être que cette escapade dans les souliers de ces travailleurs anonymes, en montrant le chemin parcouru, permettra aussi de mesurer les progrès qui restent à accomplir.