Chevreul, né quelques années avant la Révolution française, a vécu plus de cent ans de 1786 à 1889 dans un siècle particulièrement mouvementé : il a connu quatre rois, deux empereurs, quatre révolutions et trois républiques ! Sans compter la guerre de 1870 avec l’Allemagne et les bombardements sur Paris et son cher Muséum.
Et cependant il a mené sa carrière de chercheur et de scientifique sereinement sans se laisser troubler par tous ces événements dramatiques.
Il a vécu et travaillé pendant plus de soixante ans dans son laboratoire du Muséum d’Histoire naturelle à Paris s’attaquant à de nombreux domaines de la physique et de la chimie, et même de l’alchimie. Il a popularisé la bougie stéarique, les corps gras alimentaires comme la margarine, codifié les rapports des couleurs, facilité l’industrie de la tapisserie et des tissus de laine et de soie, influencé des peintres de renom…
D’une grande culture classique, il a sans relâche « remis son ouvrage sur le métier » et participé à l’évolution des sciences et des techniques.

Préface de PHILIPPE DEMARESCAUX