En 1834, Dumas se lance dans un projet démesuré. Pour oublier peines de coeur et désillusions politiques, il imagine un long voyage autour de la Méditerranée. Autrement plus charnel qu'un banal guide touristique, "Midi de la France" constitue le premier temps de ce périple qui devait conduire l'écrivain au coeur de l'Italie et jusqu'aux rivages de l'Orient. Accompagné de son chien Mylord, Dumas descend la vallée du Rhône en quête de sensations nouvelles. Au fil des étapes et d'imprévus parfois cocasses, le dépaysement rythme un voyage qui est aussi temporel. Car la traversée d'Orange, Avignon, Arles ou Marseille fournit le prétexte à de brèves scènes où l'on reconnaît déjà le maître à venir du roman historique.