Ce récit de voyage au Canada est un jalon très important dans l'histoire de la pensée, notamment sur la question du « sauvage ». Il est cité par Michelet, Chateaubriand, Diderot, et influence Leibniz. Ce voyage de Lahontan donne d'autant plus à penser qu'il est à la fois un échec et peut-être une invention (même si les données ethnologiques qu'il contient restent vraies). Il symbolise à la fois l'échec de la colonisation française, et aussi une aventure intellectuelle qui le mène au paradis. Il relève en même temps du récit colonial et d'une expérience paradisiaque.