Difficile de savoir qui l'on est lorsqu'on appartient à un passé sans trace, à une histoire sans racine. Orphelin, arraché à son frère, le jeune Adam n'hésite donc pas quand son père adoptif est enlevé par des soldats de Soekarno. Armé de ses seize ans et de vieilles photos, il se lance à sa recherche, prêt à se jeter dans le chaos des rues de Jakarta...Au coeur des violences qui ont marqué les premières années de l'indépendance indonésienne, Tash Aw signe un roman détonant sur la double quête identitaire d'un adolescent et de son pays.