C'est le dernier jour de travail de l'inspecteur John Hartigan et il lui reste un dernier détail à régler. Nancy Callahan, onze ans, a été enlevée par un fou qui aime entendre les petites filles crier. Cette affaire est baignée dans une perversion que le flic n'avait pas imaginée... mais si la justice est possible dans cette ville, cet honnête homme va commencer sa retraite avec justice.