Fin des années 1980. Un jeune chercheur, guetté par l'ennui de la bienpensante université, entreprend de rejoindre ce qui sera, demain, le coeur brûlant du monde, l'Asie centrale, ce carrefour des cultes et cultures. Mais aussi un tombeau des empires. Quelle route emprunter pour se rendre au Pakistan et, de là, en Afghanistan ? Sur fond de chefs tribaux, de militants révolutionnaires, de religieux survoltés, de savants oubliés, d'espions désorientés, d'escrocs mystiques et de femmes dont la mélancolie redouble l'attrait, ce périple va prendre un tour initiatique. Où est le divin ? Où est le démoniaque ? Et le héros de cette odyssée, que fera-t-il du carnet où il note comment les métamorphoses de sa conscience s'accomplissent au rythme des bouleversements du monde ?Quarante ans plus tard, Olivier Roy exhume le roman de sa jeunesse qu'il avait gardé secret. On y lit comment la destinée d'un intellectuel majeur se conjugue avec les mutations de l'histoire. Surtout, on se prend à cheminer avec lui vers l'inconnu et l'aventure. Un magnifique récit, envoutant et enseignant.