Reconnus et méconnus tels sont les compagnons auprès du grand public. Reconnus comme étant des professionnels de grande compétence, héritiers d'une qualité de réalisation et d'une tradition liées aux monuments les plus prestigieux. Méconnus parce que cette image cache le grand nombre de métiers préparés et les efforts d'adaptation permanents aux techniques nouvelles. L'image d'excellence fait oublier par un étrange paradoxe, que les compagnons sont avant tout des formateurs et des transmetteurs. Ils proposent un mode d'apprentissage à la fois traditionnel, par un rapport direct et individuel, et original : le tour de France et même le tour d'Europe ainsi que le contact permanent avec les réalités du métier, ce qui favorise l'autonomie et le sens de responsabilité du jeune.