Ce livre est un témoignage de reconnaissance de l'écrivain autrichien à l'égard de Jean Genet pour le rôle fondamental qu'il a joué dans sa création. C'est aussi une percée sensible dans le monde imaginaire qui les rapproche.Si une grande part de la vie de Genet n'est pas abordée ici, c'est que l'ouvrage est surtout une évocation des puissants effets de la lecture de son oeuvre. Winkler s'attache à rechercher ce qu'il a trouvé de lui-même dans la personna- lité et l'écriture de Genet : la marque funeste du catholicisme, le goût de la théâtralité, la marginalité, la violence des métaphores. Au fil des chapitres, il prolonge ce qu'il emprunte au destin de Genet en évoquant les proscrits et les réprouvés : condamnés à la réclusion ou à la mort, enfants emprisonnés, homosexuels..L'un des aspects les plus fascinants de ce livre est sans doute la manière dont se tissent les phrases de Winkler et celles de Genet. La citation, très présente, souligne la continuité entre les oeuvres et surtout le caractère obsessionnel et initiatique de cette lecture, qui explore les événements qui ont déclenché en chacun des deux l'entreprise d'écrire.