Célèbre pour son incomparable coup de crayon, le plus grand maître du xviiie siècle français a laissé derrière lui des peintures et des dessins célèbres pour certains, confidentiels pour d’autres. Après le musée du Louvre, le musée Condé a la chance de détenir la plus grande collection d’œuvres de Watteau en France et son fonds est intégralement publié dans cet ouvrage. De nombreuses toiles ou feuilles provenant de collections publiques et privées, françaises et internationales, complètent cet ensemble pour présenter les pans les plus emblématiques de son corpus. L’admiration que Watteau porte à Véronèse ou Titien ressort des copies qu’il réalise d’après leurs œuvres et son intérêt pour les maîtres anciens est étudié de près entre ces pages. Ses études de visages ou de portraits, comme l’attention qu’il prête à la mode, aux costumes de théâtre et à la vie quotidienne dont il est le témoin sont également étudiés à neuf grâce aux nombreux spécialistes de l’artistes qui ont accepté de contribuer à cet ouvrage. Mais de tous les mondes que Watteau explore, c’est avant tout celui des fêtes galantes qui se dévoile ici sous un jour nouveau par la présentation d’œuvres inédites et de redécouvertes en histoire de l’art.