Un quatuor amateur réunit des amis à qui la pratique musicale offre un dérivatif bienvenu à une vie professionnelle ou personnelle difficile. À cet ensemble artistique s'ajoute la figure tutélaire de Reinier, un homme de quatre-vingts ans, ancien soliste virtuose à la santé fragile. Au gré d'une intrigue digne d'un thriller, Anna Enquist dénonce l'abandon du soutien de la culture par l'État et le démantèlement du système de santé aux Pays-Bas.