En décembre 1939 s'est produit le pire accident ferroviaire de l'histoire allemande. Deux trains entrent en collision dans la petite ville de Genthin, faisant de nombreuses victimes. Parmi elles, Carla, grièvement blessée, survit. Elle est fiancée à un jeune Juif, Richard, mais ce n'est pas lui qui est assis à ses côtés dans le compartiment, c'est un Italien, un certain Giuseppe Buonomo, qui meurt dans l'accident. Lisa, une jeune vendeuse au grand magasin Magnus, est chargée d'apporter des vêtements à la femme blessée qui a tout perdu. Mais contre toute attente Carla choisit d'endosser l'identité de Mme Buonomo ...

Des années plus tard, le fils de Lisa, Thomas Vandersee, découvre cette mystérieuse histoire, en même temps que sa mère lui raconte sa propre histoire d'amour et de malheur. Parviendra-t-il à percer le secret de Carla ? Ce dernier aurait-il un lien avec sa propre famille ?

Enquête envoûtante et déambulation mélancolique dans les brumes du passé, Anatomie d'un drame ravira les lecteurs de Patrick Modiano.