Jeune et riche magistrat bordelais, devenu diplomate puis gentilhomme de la Chambre du roi, Michel de Montaigne se lance en 1572 dans la rédaction d'une oeuvre magistrale, Les Essais, avec le « dessein farouche » de se connaître vraiment (qui s'empare de lui, à l'en croire, après la mort de son ami La Boétie). Il y décrit « un homme particulier » ? lui-même ? pour, à travers l'analyse de ses réactions et sentiments, donner à comprendre l'homme en général. Au coeur de cette période extrêmement troublée que sont les guerres de Religion, Montaigne démontre la faiblesse de la raison humaine et plébiscite une sagesse prudente, faite de bon sens et de tolérance.Jusqu'à sa mort en 1592, il ne cessera d'enrichir ce texte qui connaîtra plusieurs éditions de son vivant puis posthume, avec la renommée qu'on lui connaît encore aujourd'huiInventant avec Les Essais l'oeuvre d'introspection, l'exploration du psychisme et de la condition humaine, Montaigne innove d'autant plus qu'ils les écrits en français et non en latin, afin de les rendre accessible à tous« Autoportrait », « cruauté », « doute », « éducation », « hypocrisie », « introspection »... : à travers une large sélection d'extraits des Essais classés par entrées, Michel Magnien, l'un des grands spécialistes français de Montaigne, nous fait découvrir ou redécouvrir ce texte essentiel qui a nourri la réflexion des plus grands auteurs en France et en Europe, de Shakespeare à Pascal et Descartes, de Nietzsche et Proust à Heidegger.