Fille du général le plus titré de l'Empire, Kestrel a eu la faiblesse, parce qu'elle réprouve l'esclavage, d'acheter aux enchères un jeune homme du nom d'Arin. Pire encore, elle lui a permis de devenir son ami...
À présent, tout a changé. Kestrel a été contrainte de lutter pour sa survie. Elle a vu ses amis tomber autour d'elle et a dû supporter la douleur de la trahison d'Arin. Mais quand il a fallu choisir son camp, elle a préféré sacrifier son bonheur à celui des Herranis, et elle est désormais la fiancée du fils de l'Empereur.
À la cour, se dispute alors une partie d'échecs impitoyable. Kestrel doit mentir à tout le monde, depuis le monarque jusqu'à Arin, en passant par les courtisans, qui n'attendent qu'une chose : la chute de la jeune fille.