Pour la plupart d'entre nous, dans le monde civil, il est difficile de concevoir le niveau d'importance émotionnelle et pratique qu'une arme à feu peut avoir pour un soldat ou un agent des forces de l'ordre. Nous avons tous autour de nous des objets dont nous nous sentons totalement dépendants : un ordinateur pour travailler, une voiture pour transporter notre famille et nos amis, une bouilloire électronique pour préparer l'indispensable café ou thé du matin. Mais imaginez maintenant que vous preniez n'importe lequel de ces objets et que votre vie en dépende, votre existence même. Tel est le statut des armes à feu pour des millions de personnes au cours de l'histoire et même de nos jours.
Et malgré le lourd tribut humain qu'elles ont exigé, les armes à feu demeurent des prouesses d'ingénierie remarquables. Objet de pouvoir, elles ont littéralement remodelé le cours de l'histoire. Avec deux conflits mondiaux, et des guerres plus régionales, les besoins n'ont jamais cessé pour d'un côté imposer sa loi et de l'autre défendre la liberté. De la mitrailleuse Gatling, au fusil SMLE, du pistolet Luger à l'Uzi, du FN MAG au fusil de sniper M110, mais aussi des armes particulièrement connues comme le pistolet Colt M1911, le Bren Gun, le pistolet-mitrailleur MP5 et la carabine AUG Steyr sont également présentées, ainsi que des classiques intemporels encore en service aujourd'hui : le M2 Browning 50e cal, l'AK-47 et le fusil M16. Chaque arme est illustrée par une photo de profil en couleur et des photos, accompagnées d'une description du développement et de l'histoire de l'arme, de ses principales caractéristiques.
Chris Mcnab est le spécialiste anglais des armes à feux avec la rédaction de plusieurs ouvrages publiés chez Amber.