L'auteur décrypte les tenants et les aboutissants de la théorie et des pratiques du management public dans la réalité vécue, tant par les personnels que par les usagers.Ce livre s'interroge sur l'intérêt et les conséquences de la prééminence de la pensée managériale qui s'est imposée dans l'action sociale et médicale au travers de l'analyse de ses outils et méthodes : lois, projets, procédures, protocoles, organisation, gouvernance, évaluationLoin d'une finalité d'amélioration des pratiques, l'utilisation des outils du management est un requis pour l'agrément ou le financement de la structure. Qualité signifie ainsi conformité aux procédures managériales et non qualité de la vie du résident. La qualité de vie du résident est devenue un moyen de prouver la conformité des pratiques et non l'inverseDans les établissements médico-sociaux, chaque agent est devenu responsable de la réalisation de ses tâches, comme s'il était désormais son propre contremaître, au nom du respect de sa liberté. Ainsi, nous sommes devenus, dans le processus du management, nos propres censeurs, les responsables de la bonne ou mauvaise marche des services. Nous voyons bien qu'il s'agit d'une liberté pervertie, d'une liberté que l'agent doit prendre pour la limiter lui-même. Les techniques du management, techniques de persuasion et de manipulation, façonnent « les lentilles qui modifient la vision » et sont une forme modernisée de la soumission et de l'obligation au consentement. Mais, comme toute grille de lecture des réalités complexes, le management est une « fiction qui transforme la réalité qu'elle est censée observer », au point d'immobiliser durablement les agents dans un fonctionnement qui leur déplaît, mais qu'ils ont bien du mal à décrypter.