Cet ouvrage réalise, pour la déconstruire, une sorte d’archéologie de la pensée positive, qui sert de soubassement aux discourssur l’éducation positive et la parentalité positive, en partant de la mise en place de la publicité au XIXe siècle et en suivant son développement progressif jusqu’à son omniprésence dans le fonctionnement social néolibéral d’aujourd’hui. Particulièrement présente dans le contexte américain, cette pensée se développe en osmose avec la pensée néolibérale, qui insiste sur l’implication des individus dans leur épanouissement personnel. Pour cela cette pensée entre en contradiction avec un certain nombre de corps de savoirs institués, comme la sociologie ou la psychanalyse, qu’elle rejette au profit d’une vision fonctionnaliste, comportementaliste et biologisante des fonctionnements humains.