Il est souvent question du « handicap invisible » à propos de l’autisme aujourd’hui, mais il y a de nombreuses autres formes de handicap invisible : les douleurs, la souffrance psychique, l’épuisement ne se voient pas, et pourtant elles pèsent fortement sur les personnes, auxquelles on reprochera leur manque de dynamisme ou d’adaptabilité. Quant au handicap visible, il attire tant le regard que les personnes disparaissent sous leur handicap : on ne voit plus que leur apparence, et non plus leurs capacités ou leur personnalité.

Ainsi que le handicap soit visible ou invisible, les conséquences psychosociales liées au poids de la stigmatisation en raison de l’apparence interviennent fortement dans la construction de l’image de soi.