1937. Lawrence Durrell a vingt-cinq ans. Il se retire dans l'île grecque de Corfou. Le but : vivre en un lieu propice au travail et à la méditation, se couler dans l'épaisseur de l'histoire et de la civilisation, écrire au cœur d'une nature exceptionnelle de charmes et de beauté. Le séjour durera près de quatre années, au cours desquelles l'écrivain consigne jour après jour les menus événements qui scandent le quotidien des rencontres, ses sensations, ses désirs. Le résultat est "l'Ile de Prospero", un texte envoûtant et lyrique, à l'écriture raffinée et aux images flamboyantes.
Le titre est inspiré de la pièce de Shakespeare, La Tempête , où Prospero, envoyé en exil, règne sur l'île avec ses pouvoirs magiques.
Ce livre mêle les paysages, les portraits, les anecdotes, le journal, l'histoire. Il concentre tout un univers de lumière, de bleu et d'or. Assurément il s'agit d'un chef-d'œuvre de Lawrence Durrell, à mettre sur le même plan que le célèbre Quatuor d'Alexandrie.