En 75 petites vignettes, l'auteure se remémore son enfance dans un village perdu du Hunan dont les habitants se connaissent tous et travaillent dur dans les rizières. Joyeuse et libre, la petite Keyi se rend à l'école pieds nus, nage dans les étangs couverts de lotus l'été, pêche des grenouilles et chaparde des fruits dans les arbres.