Robert Weis foule les régions reculées du Japon dans les pas des ascètes adeptes du shugendô appelés yamabushi, c’est-à-dire « ceux qui dorment dans la montagne ». Il découvre là des rituels millénaires perpétués par des hommes et des femmes en quête de l’éveil. La traversée à pied des forêts et des massifs représente alors une initiation. Le voyage devient pèlerinage, aussi exaltant qu’exigeant. Au cœur des sanctuaires où s’entremêlent bouddhisme, shintoïsme et chamanisme, le marcheur s’entretient avec les maîtres spirituels dont la pratique vise à transcender toute dualité entre l’homme et le monde, entre épreuve physique et accomplissement personnel, et dont le mot d’ordre est uketamô – la sagesse de la montagne qui amène à accueillir ce qui est, ce qui fut et ce qui sera.