Après des années d'absence, Edmund Narraway revient pour les obsèques de sa mère dans le domaine familial du nord de l'Angleterre. Il se rend compte que les siens, et plus particulièrement son frère Otto et sa femme Isabel, lui sont devenus étrangers. Une suite de curieuses révélations sur les relations complexes qui unissent certains membres de son étrange famille à David, l'apprenti sculpteur, à sa soeur et à la gouvernante italienne le retiendront dans sa maison natale.