Cet ouvrage retrace les étapes de la «Libération américaine de l’Est de la France» dans le sillage de la 7e armée américaine. Elle révèle toute la complexité d’une campagne militaire qui doit prendre en charge la gestion des troupes comme celle des populations démunies ou désorganisées. On y découvre le rôle essentiel joué par les officiers américains Civil affairs en collaboration avec les officiers de liaison et les FFI français: assurer la coexistence des soldats et des civils, régler les problèmes de logement et de ravitaillement, restaurer l’administration, les équipements ou les voies de circulation. Mais il faut aussi organiser les conditions d’une vie économique minimale, créer des emplois ou résoudre des problèmes financiers et monétaires.

D’août 1944 à mars 1945, cette entreprise, préparée de longue date, est mise à rude épreuve par les aléas des combats, les difficultés climatiques et les différences géopolitiques des régions traversées. Rien de commun en effet entre les départements à l’ouest des Vosges et les territoires qui ont été annexés à l’Allemagne nazie. Le cas de l’Alsace, et notamment celui de Strasbourg et Colmar, font ainsi l’objet d’une analyse plus approfondie.

Loin des clichés d’une période joyeuse et ensoleillée, cette étude, rigoureusement documentée, s’appuie sur de nombreuses archives américaines et françaises pour apporter un éclairage objectif et inédit sur l’achèvement de la libération de la France.