Tandis qu'aux E´tats-Unis la conque^te de l'Ouest se poursuit inexorablement, les Empires russe et britannique se livrent une « guerre froide » en Extre^me-Orient. Guennadi Nevelskoi¨, navigateur obstine´, pousse´ par une ambition effre´ne´e, obtient l'autorisation officieuse du tsar de lancer une expe´dition dans cette re´gion. Son but est de trouver une voie navigable sur la co^te pacifique, a` l'embouchure du fleuve Amour, face a` l'i^le de Sakhaline.De cette histoire e´pique et me´connue, Andrei¨ Guelassimov tire un sce´nario rocambolesque et savoureux. Sans dissimuler une certaine jubilation litte´raire, il fait appel tour a` tour a` des intrigues invraisemblables, des espions e´cervele´s, des bandits ou des mouchards qui s'affrontent dans un suspens ou` la satire et l'ironie fro^lent souvent le lyrisme. Plonge´ au coeur de ces nombreuses pe´ripe´ties, le lecteur a le sentiment de toucher du doigt ce qu'il faut d'efforts, d'inge´niosite´, d'intrigues et de hasards pour parvenir a` une de´cision politique et humaine capable d'influencer l'histoire du monde.