La version de Goethe de cette éternelle épopée animale, parodie et satire du monde chevaleresque et courtois, de la vie féodale avec ses conflits et ses pratiques judiciaires, de la vie rurale. Cette oeuvre mettant en scène des animaux est prétexte à une subtile parodie du monde des humains. Le lecteur suit avec gourmandise les aventures de Renart dont la roublardise et la malignité sont devenus légendaires au grand dam de son pire ennemi, le loup Ysengrin.