Qui sont les montagnards, les septembriseurs et les chouans ? Que symbolisent la cocarde, le bonnet rouge et l'arbre de la liberté ? Quel rôle jouèrent le Tribunal révolutionnaire, le Panthéon ou encore les clubs ? Quantité de mots apparaissent ou se transforment pendant la Révolution française ; ils disent les espoirs et les peurs de leurs contemporains, les innovations législatives, les conflits aussi. Cette sélection de 100 mots invite à comprendre les bouleversements d'une époque à travers ses acteurs collectifs, ses institutions emblématiques, ses symboles, sa conception de la vie publique ainsi que certains événements, qui demeurent douloureux dans la mémoire collective. À la manière d'auteurs comme Chantreau et Domergue, convaincus qu'avait commencé dès les années 1790 une régénération de la langue française, Hervé Leuwers rappelle combien la compréhension de la Révolution et de ses legs passe par l'examen de ses mots.