À la veille de son départ, Joann Sfar met la main sur Huit jours en Inde, un classique du récit de voyage signé d'un diplomate français du XIXe siècle, Émile Guimet. Il décide alors de confronter son parcours d'Occidental à celui de ce premier touriste autobiographe. Mais une fois sur place, le choc des cultures est tel que Sfar délaisse rapidement la vision passéiste du géographe pour s'imprégner d'un pays à nul autre pareil.