XXIVe siècle, l'Institut Fermi envoie ses agents au XIXe pour influencer le cours de l'histoire afin de résoudre le grand paradoxe de Fermi et éviter que l'humanité ne s'autodétruise. Trois dériveurs sont choisis par l'Institut car ils présentent le même patrimoine génétique qu'un homme du XIXe. En Dérive, ce n'est pas l'individu mais sa conscience qui voyage, entre deux corps génétiquement identiques. Plus loin dans le futur, dans un Institut Fermi en ruines, une jeune femme, Gwenn, rejoint un groupe clandestin qui cherche à s'opposer aux Dériveurs. Eux voyagent, physiquement, dans le temps : ce sont les Voyageurs. Après s'être affrontés Voyageurs clandestins et Dériveurs dissidents décident de mettre en branle un autre plan : la tabula rasa. Cela suffira-t-il à sauver l'humanité ?