Sur une île ravagée par le passage d’une tempête, par la misère et par l’oppression des plus riches, un chœur de femmes veille sur la plage, dans un camp de fortune. Près d’elles, une cave où vit Philoctète, soldat abandonné par son armée dix ans auparavant, qui survit tant bien que mal entre la douleur d’une blessure, le sentiment d’injustice et les symptômes d’un stress post-traumatique.

Quand Ulysse débarque sur la plage accompagné d’un jeune soldat, c’est une invitation à partir et rejoindre les siens qui est offerte à Philoctète – mais l’espoir est ici enrobé de mensonge, et l’idée de vengeance n’est jamais très loin.

Cette réécriture du mythe de Philoctète par Kae Tempest donne un nouveau souffle à ces personnages blessés dans la tourmente d’une vie contemporaine, par cette langue mythique déjà présente dans Les Nouveaux Anciens ou Etreins-toi. Tempest met ici les masculinités violentes et mortifères de Sophocle en échec : si la pièce originale encensait la gloire guerrière, le destin et l’intervention divine, dans Paradis, il n’est question que des humains et de leurs failles. Entre l’arc magique et l’écran plat, les soldats pleurent enfin leurs pertes.