Pourquoi mettre la catastrophe à l'ordre du jour de la recherche ? Parce qu'elle est dans l'air du temps ? La catastrophe est une virtualité chronique, devenant brusquement actuelle, s'imposant tout à coup comme ce qui fait l'actualité ». Mais l'expérience de la catastrophe est-elle suffisante pour en dire quelque chose de consistant ?L'événement catastrophique met au pied du mur du réel, c'est même sa vertu principale. Une psychanalyse de la catastrophe repose sur un paradoxe fécond : la catastrophe n'est pas comme telle un concept proprement psychanalytique, contrairement au trauma qui la côtoie, mais apporte un éclairage sur le savoir de l'inconscient.