Parcourant les Pays-Bas durant l'entre-deux-guerres, Karel C?apek se laisse prendre au charme de leur campagne pimpante, peuple´e de vaches flegmatiques et jonche´e de fleurs par milliers. Il de´peint les notables du cru, les polders et les maisons e´troites aux larges fene^tres qui laissent entrer cette lumie`re qui inspira les mai^tres anciens. En fin observateur, il s'attarde, avec son humour habituel, sur les de´tails, que ce soit pour en re´ve´ler la beaute´ ou le caracte`re absurde.Mais ce voyage est aussi le cadre d'une re´flexion plus profonde sur les me´faits du tourisme et l'e´tat du monde. Il perc¸oit avec une acuite´ prophe´tique les signes des changements politiques de son temps et questionne la place des «petites nations» comme les Pays-Bas et la Tche´coslovaquie dans la politique internationale.