Comédien ou malade, paumé ou escroc, qui est vraiment Mau- rice Lesca ? Il vit avec sa soeur Emily dans un petit appartement de la rue de Rivoli. Il a cinquante-sept ans, c'est un ancien méde- cin. Il est très pauvre. Il mène une vie larvaire, en apparence, mais on se trompe peut-être sur le compte de cet homme qui joue avec une sûreté magistrale de sa gaucherie, de son incapacité pitoyable. Maurice Lesca est un mystère.Le monde tourmenté et cruel d'Emmanuel Bove n'est peut-être jamais mieux incarné que dans ce roman d'une perfection clas- sique.